Introducción.

Las dos terceras partes de la superficie de la Tierra están cubiertas de agua, y casi la totalidad de esta (el 97,7%) se encuentra en el mar. El resto corresponde a los casquetes polares y glaciales, la suspendida en la atmósfera, o la que integra los ríos, arroyos y lagos. La cantidad de agua que constituye estos últimos es ínfima, en comparación con el volumen que hay en el mar, siendo menos del 0,01 % del agua que hay en la Tierra.

Mareas.

Las mareas son movimientos periódicos y alternativos de ascenso y descenso de las aguas del mar y de los grandes lagos.

Son producidas por la atracción gravitacional de la Luna y del Sol sobre la Tierra, lo que hace cambiar el nivel de los océanos. Estos son las llamadas “Causas Astronómicas”. También hay otras causas como las “Meteorológicas” y las veremos más adelante.

Si bien el Sol es mucho más grande que la Luna, por su distancia a la Tierra, la fuerza gravitacional que ejerce sobre el mar es sólo la mitad.

Se producen dos mareas altas (pleamar o viva) y dos mareas bajas (bajamar o muerta) al día en la mayor parte de las costas del planeta.

El intervalo entre las dos pleamares y las dos bajamares es de 24 h. y 50', tiempo en que tarda la Tierra en dar una vuelta completa alrededor de su eje.

Para poder desarrollarse, las mareas necesitan grandes y profundas extensiones marinas. En los mares cerrados o pequeños, los desplazamientos son pequeños y las mareas alcanzan poca altura o casi son imperceptibles.

Las mareas son predecibles, hecho que afecta directamente a la navegación, por lo que es importante conocer como determinarlas.

El cero local.

En todas las cartas náuticas impresas, vemos que en los ríos interiores navegables, arroyos, canales y también en la vasta superficie acuática que conforma los estuarios y  mares, se han impreso con letra muy pequeña pero legible, algunos números que señalan un nivel de profundidad fijo o sondaje de referencia correspondiente a esa coordenada. El conjunto de puntos se los conocen como plano de reducción.
En  la figura siguiente, podemos  ver esos puntos con mayor claridad.

Podemos distinguir entonces que cada punto señala una profundidad determinada y tomada como referencia para establecer que profundidad o altura de agua  encontraremos para cada ciclo de marea conocido. Para esto se debe tomar primero un punto de referencia general llamado 0 local y que corresponde a una zona de influencia determinada y cercana a esos puntos.
Esto último es particularmente importante para el Río de la Plata ya que como veremos más adelante, las cotas de referencia se toman en los distintos puertos que se hallan a sus orillas o puntos notables dentro de los cursos navegables. 
Es así que podemos ver en las tablas de mareas los distintos puertos en donde se ha tomado la referencia al  “0 local”  

Pero, ¿cómo se hace esto?  Se mesura un nivel de agua conocido durante la "estoa" de bajamar dentro de un punto determinado de ese puerto y se lo denomina “0 local”. Generalmente se realiza con una marcación perfectamente visible como una regla decámetrica (marcaciones cada 10 cm.). A continuación se toma mediciones en distintos puntos cercanos a ese puerto teniendo como referencia ese 0 local mencionado antes.  Supongamos que en el centro del canal de salida del puerto, se tomo un sondaje de 2, 5 metros exactamente cuando el nivel en el puerto estaba en cero y este nuevo punto se lo señala como punto 1.
Luego 2 horas después, el agua subió 30 cm. en el puerto, por lo tanto en ese punto 1 del canal el agua también habrá subido 30 cm. y así en todos los puntos que se hallan establecido con la misma referencia del  0 local.
Esa clase de medición es la que se establece entonces en la carta como plano de reducción y señala las aproximaciones realizadas cuando en los puertos de la zona, el agua estaba a nivel 0.

Diferencias entre puertos

Ahora bien, observando la tabla anterior, notamos que las mareas establecidas, a pesar de estar en puertos relativamente cercanos, no coinciden sino que existe una diferencia de 1 hora aproximadamente entre puerto y puerto. Si la estudiamos bien se puede determinar que la creciente comienza primero en el puerto de la Plata,  1 hora después llega a Bs.As., 1 hora más tarde en San Fernando y finalmente  1 hora después en Martín García.  Luego lógicamente las bajantes se producirán con idéntico desfasaje.
Pero ¿porque ocurre esto? La explicación está en la forma que se desarrollan los regimenes de marea en el Río de la Plata y que trataremos de explicar.
Recordemos que mencionamos anteriormente que para que las mareas se desarrollen, se necesita grandes extensiones de agua y muy profundas. Entonces muy por el contrario a lo que se cree, las aguas del estuario rioplatense no son influenciadas directamente por la atracción de los astros sino que lo hacen indirectamente por acción del nivel de las aguas del océano atlántico. Para entender esto, observemos la figura siguiente.

Como ya sabemos las aguas del Río de la Plata fluyen constantemente en dirección al mar a razón de 2,5 millones de Km. cúbicos por año. Esta enorme masa de agua dulce, al ponerse en contacto con las aguas salobres del mar, se establece una zona denominada de transición en donde las dos aguas  pugnan por ganar espacio. Pero ocurre que cuando el mar crece por influencia de los astros, estos millones de metros cúbicos de agua dulce, encuentran un tapón colosal que impiden su normal descarga al mar. Entonces el agua de río, comienza a crecer en forma escalonada desde la zona de transición hacia el naciente del río, o sea el Río de la Plata Interior. Por esta razón los puertos más alejados del Delta, son los que reciben primero las mareas altas.

Luego tenemos el proceso contrario en donde las aguas del mar comienzan a bajar y de esta manera permite que el agua dulce descargue normalmente, siendo los puertos más alejados  los primeros que se quedarán con bajos niveles de agua. 

Determinación de las profundidades.

Para esto no tendremos más que tener la carta náutica con su plano de reducción y la tabla de mareas, por ejemplo la que publica anualmente el SHN y que se basa en predicciones astronómicas dependiendo de la posición del sol y la luna para cada día.

Al cero

Vemos entonces la figura siguiente en la cual el nivel de agua  según la tabla de mareas en ese momento esta al cero o valores muy cercanos a él. Todas las profundidades en  los puntos del recorrido coincidirán entonces con los planos de reducción de la carta. Estos planos de reducción pueden estar expresados en pies, metros o brasas dependiendo del sistema de medición correspondiente a la publicación. Para nuestro país, lo usual es el sistema métrico.

Para determinar la profundidad entonces no nos queda más que sumar al valor del plano de reducción o sondaje, el valor establecido en la tabla de marea. Debemos tener cuidado al tomar el puerto como ya mencionamos antes

Sondaje + altura de marea  = profundidad

Ejemplo:

Sondaje o plano de reducción = 3.20
Altura de tabla = 0.75
Profundidad = 3.95

Factores meteorológicos en el Río de la Plata

Hasta ahora hemos visto valores de sondaje “astronómicos” es decir aquellos que se predicen por la posición de los astros y la altura del mar. Pero no siempre coinciden estos valores con la realidad y muchas veces el río nos da algunas sorpresas.
Esto es así porque hay un segundo factor al que hay que tener en cuenta y es la influencia del viento sobre la masa acuática.
Todos sabemos que según de que cuadrante sople el viento, depende el nivel del agua pues el Río de la Plata es fácilmente influenciable por la dirección de los vientos y su intensidad.
Básicamente los vientos procedentes de N y O tienden a disminuir el nivel del agua y por el contrario, los procedentes del E y S son los que incrementan los mismos.
En la tabla siguiente se ha promediado los valores para hacer un cálculo rápido del incremento de las alturas o su disminución, dependiendo del cuadrante e intensidad del viento.   
En el anillo exterior tenemos la intensidad del viento promedio establecido en  6 nudos, luego en 11 nudos, siguiente 17, luego 22 nudos y finalmente en 28 nudos.  Los valores negativos corresponden a la cantidad de centímetros que hay que restar y los positivos a los que hay que sumar a los cálculos. Este valor lo llamaremos factor E (FE)

Tenemos entonces que para determinar la profundidad, debemos sumar al plano de reducción los valores de la carta y finalmente sumar o restar  según correspondan los valores que encontremos de la tabla anterior. 

Sondaje + altura de marea +/- FE = Profundidad

Ejemplo:

En un punto determinado tenemos un valor de plano de reducción o sondaje de 1,2 metros. La tabla de marea nos da un valor de marea de 0.40 metros y finalmente el viento sopla de cuadrante  NNO a 17 nudos. Esto nos da un valor de reducción de 35 cm.

Por lo tanto:

Sondaje + altura de marea - FE = Profundidad

1.2 + 0.40 – 0.35 = 1.25 metros

Por lo que el nivel del agua casi no variara debido a la influencia del viento.
Otra cosa que debemos considerar es la cantidad de horas que el viento sopla de determinado cuadrante. Cuando la cantidad de horas de vientos particularmente intensos supera a dos ciclos de marea (+ de 24 horas)  se lo conoce a este cuadro de situación como  Doble bajante o Doble creciente según la dirección del viento y predicción de marea. 

Consideraciones Finales

A parte de la evaluación que podemos hacer nosotros en determinado punto del trayecto, teniendo en cuenta la intensidad, la dirección  y duración del viento, el Centro de Prevención de Crecidas del Río de la Plata, elabora  un Boletín Mareológico con las horas y alturas modificadas y que es difundido diariamente por Radio Nacional en el 870 del dial por AM  a las 10, 16 y 22 horas todos los días y también  podemos consultar telefónicamente al :

TE: 4301-2918

También PNA las lecturas de los mareógrafos de Bs.As., Torre Oyarvide y San Clemente del Tuyú en los cinco primeros minutos de cada hora por el CANAL 15 de VHF.

Buenas Travesías!!!Claudio D'Ambrosio

<< volver a Notas